Som chefens högra hand i Stig H Johanssons stall fungerar Reijo Liljendahl sedan 20-talet år tillbaka.

Reijo är född i den finländska huvudstaden Helsingfors och uppväxt i en familj där hästarna spelat en viktig roll. Både hans pappa och farbror var aktiva travamatörer.

 1976 sökte sig Reijo till Sverige och hamnade först hos tränaren Sven Ericsson i Eskilstuna. Efter ett år sökte han sig på eget initiativ till "idolen" Stig H Johansson och fick anställning som hästskötare i stallet på Solvalla, sedermera på Mälsåker.

 Såväl arbetsgivaren som travpubliken fick på allvar upp ögonen för Reijo när han skötte världsstjärnan The Onion, som bland annat vann Elitloppet. Framgångarna med denne ledde till att Liljendahl under senare delen av 80-talet fick erbjudande om att bli andretränare, "second trainer".

 - Jag har ett stort ansvar för att det dagliga arbetet i stallet ska fungera. Det har gått bra, eftersom jag delar Stig H:s filosofi om hur en träningsrörelse ska drivas, säger Reijo.

 52-årige Reijo Liljendahl, som också vunnit ett 100-tal lopp som kusk, har fått erbjudanden om att bli egen proffstränare. Men hittills har han varit Johansson trogen.

 - Så länge han vill ha mig kvar stannar jag!